Seit dem Start von Sputnik am 4. Oktober 1957 wurden in mehr als 4300 Raketenstarts etwa 6000 Satelliten in eine Umlaufbahn gebracht. Radarstationen und Teleskope haben seit dem mehr als 29000 größere Objekte wie Satelliten, Raketenoberstufen sowie abgetrennte Teile wie z.B. Schutzkappen für Teleskope, und Fragmente von Explosionen im Orbit beobachtet. Etwa 20000 von diesen Objekten sind mittlerweile in der Atmosphäre verglüht. Die anderen 9000 Objekte kreisen noch immer im Erdorbit, wovon nur etwa 600-700 funktionierende Satelliten sind.