Ein geostationärer Satellit umkreist die Erde in 23 Stunden, 56 Minuten und 4 Sekunden. Das ist genau die Zeit, die die Erde braucht, um sich einmal um ihre Achse zu drehen. Daher scheint der Satellit fest über einem Punkt auf dem Äquator still zu stehen.

Wie auf allen Umlaufbahnen befindet sich der Satellit im Gleichgewicht zwischen der Erdanziehungskraft, durch den blauen Pfeil symbolisiert, und der Zentrifugalkraft, durch den grünen Pfeil angedeutet. Zusätzlich zu diesen Kräften wirken relativ kleine Störkräfte auf einen geostationären Satelliten.